Che cos'è la vitamina A
Hai mai avuto problemi a vedere di notte? Forse sei stato infastidito da costanti occhi iniettati di sangue – e non è perché non hai dormito? È possibile che la tua dieta manchi di vitamina A.
All’interno del corpo, le vitamine sono utilizzate in molti modi unici. Nel caso della vitamina A, gli occhi ce l’hanno. La vitamina A è una vitamina liposolubile che viene immagazzinata nel fegato fino a quando il corpo non ne ha bisogno. Esistono due tipi di vitamina A: retinolo e beta-carotene.
Il retinolo (o vitamina “preformata” A) è la forma più vera di vitamina A e si trova in alimenti di origine animale come pesci grassi e fegato. È assorbito fino a quattro volte più efficacemente del beta-carotene.
Il beta-carotene, noto anche come “pro-vitamina A”, si trova nella frutta e nella verdura. Deve essere convertito nel corpo prima di poter essere utilizzato. Pertanto, si basa maggiormente sui grassi nella dieta rispetto al retinolo.
Benefici
Hai mai avuto problemi a vedere di notte? Forse sei stato infastidito da costanti occhi iniettati di sangue – e non è perché non hai dormito? È possibile che la tua dieta manchi di vitamina A.
La vitamina A ha molti benefici per la salute. È essenziale per la crescita normale, lo sviluppo scheletrico, la riproduzione, l’allattamento e il mantenimento del sistema nervoso. Aiuta a costruire e mantenere una buona vista, ossa forti, denti sani, pelle, capelli e gengive. La vitamina A sotto forma di beta-carotene è un antiossidante, che aiuta a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Il beta-carotene può anche aiutarti a proteggerti dallo sviluppo di alcuni tumori.
Un importante vantaggio della vitamina A è che aiuta a trattare le sindromi da carenza come:
- scarsa visione notturna
- estrema secchezza degli occhi
- pelle secca e ruvida
suscettibilità alle malattie infettive - sistema immunitario indebolito
Nonostante i suoi benefici, troppa vitamina A può causare tossicità. Si raccomanda vivamente che gli adulti di età pari o superiore a 19 anni non consumino più di 10.000 UI di vitamina A preformata al giorno.
Cibi ricchi di vitamina A
La vitamina A si trova negli alimenti sia animali che vegetali. Ecco alcuni esempi di fonti alimentari di entrambi:
Fonti alimentari di beta-carotene
- Albicocche
- Zucca
- Cantalupo
- Carote
- Cavolo
- Spinaci
- Patate dolci
Fonti alimentari di retinolo
- Burro
- Formaggio
- Uova
- Latte intero
- Fegato
- Pesce d’acqua salata
Funzioni
La funzione principale della vitamina A è di supportare la vista, in particolare la visione notturna. Aiuta a formare pigmenti che consentono agli occhi di adattarsi ai cambiamenti di luce.
Sebbene la funzione principale della vitamina A sia quella che coinvolge i tuoi occhi, è necessaria anche per il normale funzionamento del sistema immunitario. Aiuta a formare i globuli bianchi per combattere virus e batteri.
