Che cos'è la Vitamina D
La vitamina D è una vitamina liposolubile, il che significa che può essere immagazzinata nel corpo umano. È coinvolto nella regolazione del calcio e del fosforo e nel mantenimento della struttura ossea. La vitamina D ha anche ruoli nello sviluppo di muscoli e nervi e nel sistema immunitario. Sebbene la vitamina D sia una vitamina, non è considerata essenziale perché i nostri corpi possono farcela.
La vitamina D fu la quarta vitamina a essere nominata, da Elmer McCollum nel 1922. Nel 1925, Harry Steenbock sviluppò un metodo di irradiazione del cibo con la luce ultravioletta, che aumentava la quantità di vitamina D negli alimenti, in particolare nel latte. Quando il suo brevetto è scaduto nel 1945, il rachitismo negli Stati Uniti è stato sostanzialmente eliminato. Il rachitismo è un disturbo principalmente causato da carenze di calcio, fosfato. e vitamina D. Ora stiamo assistendo a una nuova ondata di rachitismo, in parte a causa della quantità di tempo che le persone trascorrono attualmente in ambienti chiusi.
Fonti di Vitamina D
La vitamina D si trova in piccole quantità in alcune fonti alimentari, come pesci grassi come aringhe, sardine e tonno. La maggior parte della vitamina D, all’incirca dall’80 al 90 percento, proviene dalla luce solare.
Quando la nostra pelle è esposta alla luce solare, il colesterolo nella nostra pelle produce vitamina D. Può anche essere prodotto in laboratorio. È stato aggiunto al latte dagli anni ’30 come un modo per ridurre l’incidenza del rachitismo.
Gli adulti di età compresa tra 19 e 70 anni hanno bisogno di 600 UI (unità internazionali) di vitamina D.
I benefici
Il principale vantaggio della vitamina D è che aiuta l’organismo ad assorbire il calcio ed è quindi essenziale per le ossa forti. Molta ricerca è attualmente in corso per determinare il ruolo della vitamina D in varie malattie come il diabete, il cancro e le malattie cardiovascolari.
La mancanza di Vitamina D
Coloro che sono maggiormente a rischio di carenza di vitamina D sono:
- neonati allattati al seno (il latte materno non è una buona fonte di vitamina D)
- adulti più anziani (la capacità della nostra pelle di ridurre la vitamina D con l’età)
- persone con pelle scura (la pelle più scura richiede tempi di esposizione più lunghi alla luce solare)
- persone con problemi di malassorbimento (i problemi di malassorbimento impediscono l’assorbimento di vitamina D nel corpo)
- l’obesità (l’obesità lega la vitamina D al grasso in più nel corpo)
I sintomi della carenza di vitamina D sono ossa molli, che si traducono in rachitismo nei bambini e osteomalacia (dolore osseo e debolezza muscolare) negli adulti. Il rachitismo era un tempo una malattia dilagante.
